OM BURMA
Burma er et sørøstasiatisk land med ca. 52 millioner innbyggere fordelt på åtte større etniske grupper. Etniske burmanere utgjør omlag 60 prosent av befolkningen, deretter følger shan-, karen-, kachin- og karenni-folket som de mest tallrike.
Burmas mangeartede, flerkulturelle samfunn byr på 106 språk og dialekter. Også de mange ulike trosretningene gjenspeiler et historisk og kulturelt mangfold. Burma er et overveiende buddhistisk land, der buddhistene utgjør godt over 80 prosent av befolkningen, men også kristendommen, islam og forskjellige former for animisme er representert.
Landet er rikt på naturressurser som edelstener, tropisk tømmer, og energiforekomster både på land og offshore, men inntektene fra utvinningen av disse kommer i liten grad befolkningen til gode. Militærjuntaen har brukt store deler av inntektene til å bygge opp og opprettholde en av Sørøst-Asias største militære styrker for å kontrollere og kjempe mot egen sivilbefolkning.
Det burmesiske militærregimet er beryktet for systematiske brudd på menneskerettighetene, som inkluderer drap, voldtekt, fengsling uten rettssak, barnesoldater, tvangsflytting og tvangsarbeid. Burma har 2120 politiske fanger.
Burmas befolkning er fratatt grunnleggende rettigheter som ytringsfrihet og frihet til å organisere seg. Media er underlagt streng sensur. Møtevirksomhet og politiske samlinger er forbudt og politiske partier blir nøye overvåket. Burmesere lever i et samfunn basert på frykt hvor man alltid må vokte hva man sier. Regimets informatører har lange ører. Likevel har ikke regimet klart å kvele den politiske opposisjonen. Tusenvis av demokratiforkjempere og hundrevis av folkevalgte utsettes for tortur og/eller fengsling under grufulle forhold.
Religiøs diskriminering er også utbredt. Burma er primært et buddhistisk land, men har store muslimske og kristne grupper. Disse er spesielt utsatt for undertrykking og angrep fra myndighetene.
Det er de etniske minoritetsgruppene som er hardest utsatt for regimets jernstøvel. Gruppenes krav på selvstyre har blitt slått hardt ned på. De fleste gruppene har vært i langvarige konflikter med militærregimet. I løpet av 1990-tallet inngikk de fleste våpenhvileavtale med juntaen, men fortsatt er det noen grupper som kjemper med våpen i hånd. Den mest kjente konflikten er i Karen-staten i østlige Burma, som har vedvart i 60 år.
I de områder der gruppene har inngått våpenhvileavtaler med regimet, blir landsbybeboerne like fullt tvunget til å arbeide og gi fra seg landområder til nye burmesiske militærleirer. I områder der det ikke er inngått våpenhvileavtaler, krenkes fortsatt menneskerettighetene på det groveste. Amnesty International utga en rapport i juni 2008 hvor organisasjonen hevdet at det som skjer i østlige Burma må betegnes som forbrytelse mot menneskeheten.
Burma
